브루투스는 왜 카이사르를 암살했는가?

"브루투스, 너마저도?" – 그날의 칼끝은 한 사람의 생명을 넘어서, 로마의 운명을 가른 비극의 서막이었다.

“심지어 너마저도, 브루투스?” – 이 한마디는 수천 년의 세월을 넘어 배신이라는 단어에 생생한 감정을 부여했다.
카이사르의 마지막 말로 알려진 이 문장은, 그를 찌른 수많은 칼날보다 더 깊은 상처를 남겼다.

율리우스 카이사르는 로마의 위대한 정복자이자, 정치적 천재였다.
그러나 권력을 손에 쥔 그의 모습은 많은 이들에게 ‘독재자’로 비쳤고, 특히 로마 공화정의 이상을 신봉한 인물들에게는 위협적인 존재였다.

그 중심에 마르쿠스 유니우스 브루투스가 있었다.

마르쿠스 유니우스 브루투스는 로마의 명문가 출신이었다.
그의 조상 중 하나는 고대 로마 왕정을 무너뜨리고 공화정을 수립한 영웅 루키우스 유니우스 브루투스였다.
즉, 그는 공화정의 피와 정신을 물려받은 인물이었다.

어린 시절부터 철학과 정치, 웅변술에 두각을 나타냈고, 청년기에는 키케로와 같은 인물들과 교류하며 정의와 도덕을 중시하는 정치가로 성장했다.
그의 신념은 명확했다. 모든 권력은 시민과 원로원에 있으며, 어떤 개인도 그 질서를 위협해서는 안 된다.

한때 공화정을 위해 싸운 영웅이었던 율리우스 카이사르는,
정복전쟁의 승리와 민중의 지지 속에 점차 권력의 중심으로 부상했다.

심지어 "왕관"을 씌우려는 시도도 있었고, 민중은 점점 이를 받아들이는 분위기로 기울고 있었다.

브루투스는 카이사르가 왕이 되려 한다는 두려움에 휩싸였다.
이는 단순한 정치의 문제가 아닌, 가문 전체의 명예와 역사적 사명의 문제였다.

브루투스는 개인의 감정보다 공공의 정의와 도덕적 질서를 우선시하는 스토아주의 철학에 깊은 영향을 받은 정치가였다.

따라서 그는 공화정의 이상, 즉 국민이 주권을 가지는 나라를 신념처럼 여긴 철학자였다.
카이사르의 독재는 이러한 원칙에 정면으로 반하는 것이었다.

그는 오랜 시간 스스로에게 묻는다.
“카이사르가 나의 친구이기 때문에 침묵하는 것이 옳은가?”
“아니면, 공화정을 지키기 위해 칼을 들어야 하는가?”

카이사르가 암살당한 날은 기원전 44년 3월 15일, 바로 ‘3월의 중순’이었다.
이 날은 로마 달력에서 중요한 종교적 행사일이었지만, 이후로는 비극과 배신의 상징이 되었다.

당시 로마에는 불길한 징조들이 퍼지고 있었다.
카이사르의 아내 칼푸르니아는 꿈에서 남편이 피를 흘리는 모습을 봤고, 점쟁이들은 그에게 이 날을 조심하라고 경고했다.

그러나 카이사르는 경고를 무시하고, 폼페이우스 극장에 있는 원로원 회의장으로 향했다.

그날 아침, 브루투스를 포함한 60여 명의 공모자들은 각자의 단검을 숨기고 회의장으로 들어갔다.
카이사르가 도착하자마자, 한 명이 청원을 핑계로 다가가고, 나머지는 그를 포위했다.

첫 칼날이 그의 몸에 꽂히는 순간, 카이사르는 격렬히 저항했지만, 브루투스의 칼을 보자 모든 저항을 멈추고 말았다.
역사 속에서 전해지는 마지막 말,
“브루투스, 너마저도?”는 그 모든 충격과 비극을 집약한 표현이었다.

암살 이후 브루투스와 공모자들은 자유를 되찾았다고 외쳤지만, 시민들의 반응은 예상과 달랐다.
카이사르는 단순한 독재자가 아닌 전쟁 영웅이자 민중의 개혁자였기 때문이다.

민중은 분노했고, 장례식에서 안토니우스가 카이사르의 유서를 공개하며 감정을 자극하자, 민중은 격분해 암살자들의 집을 불태우기까지 했다.

결국 브루투스는 로마를 떠나야 했고, 공화정은 다시 돌아오지 않았다.
오히려 이 사건은 옥타비아누스(후에 아우구스투스)가 권력을 장악하고 제정 로마의 시대를 열게 되는 결정적인 계기가 되었다.

브루투스의 선택은 여전히 논쟁의 중심에 있다.
그는 친구를 죽인 배신자일까, 아니면 공화정을 지키려 한 비극의 영웅일까?

후세의 역사학자들은 그를 두 얼굴로 기억한다.
어떤 이는 그를 이상주의에 사로잡힌 인물이라 평가하고,
또 다른 이는 공공의 정의를 위해 자신을 희생한 영웅이라 말한다.

그의 선택은 실패했지만, 그의 이름은 자유와 충성, 그리고 딜레마의 상징으로 남았다.

셰익스피어의 『줄리어스 시저』를 통해 브루투스는 인류 문학사에서 가장 복잡한 내면을 지닌 인물 중 하나로 남았다.
그의 갈등, 그의 선택, 그의 후회는 비극적 인간상의 전형이 되었다.

오늘날에도 영화, 드라마, 정치 풍자 등에서 “브루투스”라는 이름은 믿었던 자의 배신이라는 주제로 인용되곤 한다.

브루투스는 한 사람의 목숨을 앗는 대신, 자신의 이름과 영혼을 역사에 내던졌다.

그의 칼끝은 카이사르의 가슴을 찔렀지만, 동시에 자신의 철학과 인간성도 깊이 베어냈다.

우리는 여전히 묻는다.
“브루투스는 틀린 선택을 한 것인가, 아니면 시대가 그를 이해하지 못한 것인가?”